鉄道員の仕事

現場機関（駅、保線区等）と非現業では昇進の仕方が違います。
 　なお、非現業と現業の間は人事異動がありそれぞれのランクに見合ったところに異動。
【非現業】
課員→主席→係長→課長代理→課長→（次長）→部長
【現業】
① 駅：営業係→営業指導係→営業主任→助役→駅長
② 保線区：施設係→施設指導係→施設主任→助役→（支区長）→区長


一方、上記は同じ職種で昇進する場合のルートである。「駅員」→「車掌」→「運転士」というルートも多い。
http://www.xn--gwr569kuhb.com/archives/51195741.html

また、公務員のキャリア、ノンキャリアと同様に、国鉄にも同様の仕組みがあったようだ。
ごく一部の有名大学卒の人材が幹部候補生として育成され、将来の幹部になっていった。
しかし、そういった慣習も次第にうすれ、高卒であっても努力次第で大出世ができるようになったと聞いている。